杭州西湖是我國十大名勝之一，面積5．6平方公里。西湖舊稱武林水、錢塘湖、西子湖，宋代始稱西湖。

“水光瀲艷晴方好，山色空雨亦奇；欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”。站在西湖岸邊，胸中頓覺朗然：滿眼一片煙波浩渺的湖水，環(huán)繞著綿延起伏的山巒。在波光粼粼的湖面周圍，繁花似錦，芳草如碧，曲徑風(fēng)荷，樹影斑駁。經(jīng)過歷代裝點，使江湖、山林、洞壑、溪泉、春華秋實、夏荷冬雪等自然之勝與左剎、叢林及園林藝術(shù)家的雕鑿融為一體。

早在南宋年間，西湖即有“十景”著名天下，它們是蘇堤春曉、斷橋殘雪、雷峰夕照、曲院風(fēng)荷、平湖秋月、柳浪聞鶯、花港觀魚、南屏晚鐘、雙峰插云、三潭印月。

蘇堤春曉是西湖十景之首，堤上遍種桃柳。每當(dāng)春天的黎明時刻，月落星稀，晨鐘初響，悠揚悅耳。此刻堤上垂柳低拂，曉靄迷茫；放眼曉霧中的湖光山色，耳聞百鳥和鳴的啾啾之聲，使人飄飄欲仙。

斷橋殘雪，是神話《白蛇傳》中許仙與白娘子相會定情的地方。斷橋是白堤與陸地相接的一座石拱橋，由于神話傳說，使它家喻戶曉。斷橋兩旁，桃披紅云，柳籠綠霧，香風(fēng)送爽，波光搖翠。待到冬末積雪末化時，這里又是觀賞雪景的好地方。

三潭印月是在蘇東坡治理西湖后，作為湖界而在水中立的三座小塔。塔狀如花瓶，浮漾水中。塔面有五個距離相等的圓洞。月明之夜，塔內(nèi)點起燈火，水面上就會映出很多月亮。其景撲朔迷離，忽兮晃兮，勝似仙境。

杭州為吳越古都，又是絲綢之府，魚米之鄉(xiāng)，人物輩出，留下許多可歌可泣的史實和傳誦千古的詩篇，與西子湖畔大量名勝古跡如在西子湖畔的岳王墓、秋謹墓等，互為印證。另外，還有游客必往的靈隱寺、虎跑泉、六和塔等，構(gòu)成以西湖為主體的30平方公里的杭州西湖風(fēng)景名勝區(qū)。“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖”。如今的西湖正以其更加嫵媚的美姿，吸引著五洲四海的賓朋游人。