對于中國人來說,紅包是生活中不可缺少的一部分,紅包在逢年過節(jié)、走親訪友、紅白喜事、商務(wù)往來中都免不了扮演重要的角色。

傳統(tǒng)意義上的紅包指壓歲錢,是過農(nóng)歷春節(jié)時長輩給小孩用紅紙包裹的錢,代表著祝福。在明清時,大多數(shù)是用紅繩串著方孔錢送給小孩。民國以后,則演變?yōu)橛眉t紙包裹。隨著社會發(fā)展,尤其是互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,紅包也與時俱進(jìn),不斷演變,不僅僅是長輩給晚輩,朋友之間、戀人之間、上下級之間,甚至陌生人之間也會通過發(fā)紅包來表達(dá)心意、傳遞祝福、聯(lián)絡(luò)感情。

外國人發(fā)紅包嗎?

作為世界文明重要創(chuàng)造者的華人,是不是也把這個極具中國特色的傳統(tǒng)文化帶到世界各地呢?

首先看看歷史上深受中國文化影響的鄰居——日本和韓國是怎樣的情況?

日本的新年是陽歷的1月1日到1月3日,隆重程度和中國的春節(jié)差不多,據(jù)說,古代的日本人在新年都會去神社捐錢,同時也會從中拿回一部分,表示受到了神的恩賜和庇護(hù),這就是日本壓歲錢的開端。同樣的,壓歲錢通常也會用新錢放進(jìn)一個專門的信封,信封上寫上對小孩的祝福和寄語。而遇到其它喜事,比如結(jié)婚、生子、祝壽等,通常會用更加正式的禮金袋,稱作“祝儀袋”,一般是紅白色或者金銀色,裝上新錢,送給被祝福的人;但如果是喪事,則會用黑白色或灰白色“奠儀袋”裝上舊錢,以表示哀悼。

不難發(fā)現(xiàn),日本和中國在紅包文化方面有類似之處。而作為中國的另一個鄰居——韓國,卻有一個很大的不同,那就是他們給小孩的壓歲錢以及恭賀喜慶的時候,所贈送的禮金,要么沒有包裝,要么就是用純白色的信封裝上,在他們看來,白色象征著純潔、干凈。

除此之外,在其它諸如新加坡、越南等同樣受漢文化影響的東南亞國家在紅包習(xí)俗方面和中國都有大同小異的地方,都是根據(jù)經(jīng)濟(jì)情況以及贈送事由進(jìn)行金額和包裝的區(qū)別。

在漢文化影響的圈子里,紅包文化似乎不難理解,那么在大洋彼岸的歐美文化中,又是如何?

對于美國人來說,圣誕節(jié)是他們最重要的節(jié)日,在此期間,人們會相互贈送禮物,不分貴賤,但是通常包裝精美,內(nèi)容保密,這會讓收到禮物的人感到驚喜,雙方都會收獲快樂。那么他們會直接送錢嗎?答案是肯定的,也是否定的。之所以是肯定,是因為在圣誕節(jié)來臨,他們會給為他們服務(wù)的人,比如鐘點(diǎn)工、保姆、私人教練等一些“過節(jié)小費(fèi)(holiday tipping)”。之所以是否定的,是因為美國本來就有給小費(fèi)的習(xí)俗,而不是在特定節(jié)日專門以禮金的方式送出。倒是旅居美國的華人,即便到了大洋彼岸,也忘不了在逢年過節(jié)給小孩紅包,而且,他們也會把這樣的習(xí)慣帶給自己的美國朋友,讓他們也感受到獨(dú)特的中國祝福。同樣在英國、法國等國家更多的是以禮物的形式來表達(dá)自己的祝福，少有直接以現(xiàn)金形式送給他人，即便有，也是禮輕情意重的象征數(shù)目。