東南亞國(guó)家聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱(chēng)東盟）的前身是由馬來(lái)西亞、菲律賓和泰國(guó)3國(guó)于1961年7月31日在曼谷成立的東南亞聯(lián)盟。

1967年8月7日至8日，印度尼西亞、泰國(guó)、新加坡、菲律賓4國(guó)外長(zhǎng)和馬來(lái)西亞副總理在曼谷舉行會(huì)議，發(fā)表了《東南亞國(guó)家聯(lián)盟成立宣言》，即《曼谷宣言》，正式宣告東南亞國(guó)家聯(lián)盟成立。20世紀(jì)80年代后，文萊（1984年）、越南（1995年）、老撾（1997年）、緬甸（1997年）和柬埔寨（1999年）5國(guó)先后加入該組織，使東盟由最初成立時(shí)的5個(gè)成員國(guó)發(fā)展到目前的10個(gè)成員國(guó)。

東盟的宗旨是以平等和協(xié)作精神，共同努力促進(jìn)本地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、社會(huì)進(jìn)步和文化發(fā)展；遵循正義、國(guó)家關(guān)系準(zhǔn)則和《聯(lián)合國(guó)憲章》，促進(jìn)本地區(qū)的和平與穩(wěn)定；同國(guó)際和地區(qū)組織進(jìn)行緊密和互利的合作。

東盟主要機(jī)構(gòu)有首腦會(huì)議、外長(zhǎng)會(huì)議、常務(wù)委員會(huì)、經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)會(huì)議、其他部長(zhǎng)會(huì)議、秘書(shū)處、專(zhuān)門(mén)委員會(huì)以及民間和半官方機(jī)構(gòu)。首腦會(huì)議是東盟最高決策機(jī)構(gòu)，每年舉行一次，主席由成員國(guó)輪流擔(dān)任。外長(zhǎng)會(huì)議是制定東盟基本政策的機(jī)構(gòu)，每年輪流在成員國(guó)舉行。常務(wù)委員會(huì)主要討論東盟外交政策，并落實(shí)具體合作項(xiàng)目。

2003年10月，東盟第九次首腦會(huì)議在印尼巴厘島召開(kāi)。與會(huì)各國(guó)首腦在會(huì)上通過(guò)了“東盟共同體”宣言，確立了更為明確具體的目標(biāo)，向更加密切的共同體邁進(jìn)。這標(biāo)志著東盟在政治、經(jīng)濟(jì)、安全、社會(huì)與文化領(lǐng)域內(nèi)的全面合作進(jìn)入歷史新階段，并朝地區(qū)一體化邁進(jìn)一大步。

隨著經(jīng)濟(jì)實(shí)力核影響的不斷加強(qiáng)，東盟在地區(qū)事務(wù)中發(fā)揮著越來(lái)越重要的作用。90年代初，東盟率先發(fā)起東亞區(qū)域合作進(jìn)程，逐步形成了以東盟為中心的一系列區(qū)域合作機(jī)制。其中，東盟與中日韓（10＋3）、東盟分別與中日韓（10＋1）合作機(jī)制已經(jīng)發(fā)展成為東亞合作的主要渠道。此外，東盟還與美國(guó)、日本、澳大利亞、新西蘭、加拿大、歐盟、韓國(guó)、中國(guó)、俄羅斯和印度10個(gè)國(guó)家形成對(duì)話伙伴關(guān)系。2003年，中國(guó)與東盟的關(guān)系發(fā)展到戰(zhàn)略協(xié)作伙伴關(guān)系，中國(guó)成為第一個(gè)加入《東南亞友好合作條約》的域外大國(guó)