又稱美洲原住民，是除愛(ài)斯基摩人外的所有美洲土著居民的總稱。印第安人即美洲土著居民。此人種分布于南北美洲各國(guó)，屬蒙古人種美洲支系。使用印第安語(yǔ)，包括十幾個(gè)語(yǔ)族，至今沒(méi)有公認(rèn)的語(yǔ)言分類。 印第安人以前曾稱為紅種人，因?yàn)樗麄兊钠つw經(jīng)常是紅色的，后來(lái)才知道這些紅色是由于習(xí)慣在面部涂紅顏料所給人的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)。 研究者認(rèn)為，印第安人的祖先可能是是在大約2萬(wàn)年前從亞洲渡過(guò)白令海峽到達(dá)美洲的，或者是通過(guò)冰封的海峽陸橋過(guò)去的。 印第安人經(jīng)過(guò)兩萬(wàn)多年的分化，產(chǎn)生了許多不同的民族和語(yǔ)言，在歷史上曾建立過(guò)四個(gè)帝國(guó)，最重要的是北美洲的阿滋特克帝國(guó)和南美洲的印加帝國(guó)，發(fā)明過(guò)瑪雅文字，對(duì)天文學(xué)研究的造詣也相當(dāng)深，為世界提供了玉米、番薯、西紅柿、煙草、可可等作物。由于殖民者迫害、殺戮印地安人，毀滅印地安文化，致使現(xiàn)在殘存的古代文明材料已經(jīng)不多，但目前的研究越來(lái)越引起考古界的關(guān)注，美洲國(guó)家也開(kāi)始下大力發(fā)掘古代印地安文化。 人種體質(zhì) 印第安人，黃種人，美洲最古老的居民。據(jù)傳在15000—25000年前由亞洲經(jīng)白令海峽陸續(xù)遷入，分布南北美洲。在極北部有埃斯基摩人和阿留申人；在北美有阿塔巴斯干人、阿爾貢金人、易洛魁人、蘇人和馬斯科基人等；在中美有阿茲特克人、瑪雅人、加勒比人、奇布查人等；南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉烏干人等。語(yǔ)言屬印第安語(yǔ)族。最先種植玉米、馬鈴薯、向日葵、棉花、金雞納樹(shù)等作物，對(duì)人類作出貢獻(xiàn)。16世紀(jì)前，多半尚處于母系氏族階段，也有少數(shù)象瑪雅人、阿茲特克人和印加人等已形成早期奴隸制國(guó)家和有相當(dāng)高的文化。16世紀(jì)起遭歐洲殖民者的摧殘和殺戮，發(fā)展中斷，人口下降?，F(xiàn)有3200余萬(wàn)人。主要從事農(nóng)業(yè)。北美約剩80余萬(wàn)人，大都被趕入保留地，生活艱苦。在中美和南美一般都受所在國(guó)統(tǒng)治者的歧視和同化。 婚俗 酋長(zhǎng)印第安人的婚禮帶有濃厚的民族色彩。婚禮地點(diǎn)多選擇在印第安人聚居區(qū)公共建筑物里舉行，一般是一幢較大的木頭房屋。舉行婚禮時(shí)，親朋好友，左鄰右舍，村中居民紛紛來(lái)到木房里，眾人席地而坐，互致問(wèn)候。男女老幼身穿民族服裝，款式新穎，色澤艷麗。雖然印第安人性情開(kāi)朗，但婚禮場(chǎng)合卻顯得非常安靜，即使說(shuō)話也是輕言細(xì)語(yǔ)。 其他 由于歷史原因，現(xiàn)在大多數(shù)印第安人都生活在偏僻的農(nóng)村地區(qū)。和瑪雅人一樣，其他印第安民族也大都保留著自己傳統(tǒng)的生活習(xí)俗。印第安人做飯時(shí)，仍喜歡使用質(zhì)地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病時(shí)，他們采來(lái)草藥，或?qū)⑵潼c(diǎn)燃對(duì)病人進(jìn)行煙熏，或煮湯為病人沐浴。他們至今喜穿富有本民族特色的傳統(tǒng)服裝。尤卡坦半島的瑪雅婦女不分老幼都身著寬松的白色繡花裙，頭戴色彩艷麗的鮮花；男人則身穿寬松的白色衣褲，頭戴草帽，腳穿草編涼鞋。中部高原上的印第安婦女愛(ài)穿繡花罩衫和豎條紋的寬大長(zhǎng)裙，上身披一種叫“雷博索”的多用披巾。這種披巾既可遮陽(yáng)，也可御寒，還可背小孩、包東西。極富民族特色的服飾成為印第安人一個(gè)明顯標(biāo)志。許多印第安人仍住在原始的房屋里。在尤卡坦半島，瑪雅人在樹(shù)林中開(kāi)出一塊平地，就地取材，把粗樹(shù)枝一根根固定在地上，圍成一個(gè)大圓圈，把棕櫚樹(shù)的大葉子搭在上面，房子就蓋好了。 文化 印第安人相信“萬(wàn)物有靈論”，他們崇敬自然，對(duì)自然界的一草一木、一山一石都報(bào)以敬畏態(tài)度。印第安人相當(dāng)程度上已經(jīng)被歐洲基督教信仰所同化，在今天的美國(guó)大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它與基督教相混雜，成為一種奇怪的宗教信仰。卡耶特說(shuō)，宗教信仰在印第安人生活中占據(jù)很高地位，最重要的部落首領(lǐng)是宗教領(lǐng)袖，他在內(nèi)部事務(wù)上的權(quán)力高于部落首長(zhǎng)。在大多數(shù)部落，部落首長(zhǎng)僅負(fù)責(zé)對(duì)外事務(wù)，主要是與聯(lián)邦或當(dāng)?shù)卣蚪坏?，他?duì)外代表部落，但他的任命權(quán)在宗教領(lǐng)袖，他在對(duì)內(nèi)事務(wù)上更要聽(tīng)宗教領(lǐng)袖的。 印第安人：徘徊于現(xiàn)代與傳統(tǒng)邊緣