大理學院是經(jīng)國家教育部批準，2001年10月29日由原云南省大理醫(yī)學院、大理師范高等?？茖W校合并，云南廣播電視大學大理分校和大理工業(yè)學校并入組建而成的一所融文、理、醫(yī)、工、農(nóng)、教、經(jīng)、管、法9個學科門類的省屬綜合性本科院校。
　　學校坐落在集國家級歷史文化名城、國家級風景名勝區(qū)、國家級自然保護區(qū)和蒼山國家地質(zhì)公園于一域的大理。全校占地總面積2500畝，建筑面積45萬多平方米，合并組建以來已完成投資近7億元，有古城和下關(guān)兩個校區(qū)，學校本部設(shè)在古城校區(qū)，其中芳草凝綠、鳥語花香。學校因其“大學中的山水、山水中的大學”的魅力，成為在蒼洱風光中極具新意的人文景觀。
　　學校本部現(xiàn)有教職工1100多人，其中專任教師近800人。專任教師中，教授81人、副高級職稱人員226名。具有博士和碩士學位的教師占專任教師的40%以上。學校現(xiàn)有國家級突出貢獻專家1名，云南省有突出貢獻的大理學院專家8名，享受國務(wù)院特殊津貼專家4名、享受云南省政府特殊津貼專家7名，云南省中青年學術(shù)和技術(shù)帶頭人5名，云南省教學科研帶頭人2名，云南省教學名師2名。
　　學校設(shè)有基礎(chǔ)醫(yī)學院、臨床醫(yī)學院、藥學院、公共衛(wèi)生學院、護理學院、生命科學與化學學院、文學院（對外漢語教育學院）、馬克思主義學院、政法與經(jīng)管學院、外國語學院、數(shù)學與計算機科學學院、物理與電子信息學院、體育科學學院、藝術(shù)學院、教育科學學院（師范學院）、繼續(xù)教育學院等16個下屬學院；有圖書館和現(xiàn)代教育技術(shù)中心等2個教輔機構(gòu)；有藥物研究所、民族文化研究所、病源與媒介生物學研究所、東喜馬拉雅生物資源與環(huán)境研究所等5個科研機構(gòu)；擁有3所附屬醫(yī)院和100多個實踐教學基地和單位。
　　學校目前有36個本科專業(yè)、21個?？茖I(yè)，有1個國家級一類特色專業(yè)建設(shè)點，5個省級重點學科，3個省級重點建設(shè)專業(yè)，2個省級重點實驗室，1個省級人文社科研究基地，1個省級示范性實驗室，4門省級精品課程。2003年經(jīng)國務(wù)院學位委員會批準為碩士學位授權(quán)單位，現(xiàn)有馬克思主義基本原理、思想政治教育、內(nèi)科學、外科學、兒科學、藥物化學、病原生物學、流行病與衛(wèi)生統(tǒng)計學8個碩士學位授權(quán)點。學校面向28個省、市、自治區(qū)招收學生，全日制生在校生10967人，其中外省籍學生達3100人；招收研究生176人；招收成教生8000人。近年來，學校加強教育國際化合作，確立了“立足大理、服務(wù)云南、面向全國、輻射南亞和東南亞”的辦學服務(wù)面向定位，與國外多所大學建立了教育、科技合作關(guān)系；現(xiàn)有歐美、南亞、東南亞15個國家留學生近500人。
　　多年來，學校緊緊圍繞培養(yǎng)“基礎(chǔ)厚、學識廣、能力強、品德好、有特長、適應(yīng)地方經(jīng)濟社會發(fā)展需要的高素質(zhì)應(yīng)用型人才”的培養(yǎng)目標，在人才培養(yǎng)取得了明顯成效。在全國就業(yè)形勢十分嚴峻的情況下，大理學院2006年、2007年連續(xù)兩年獲得云南高校畢業(yè)生就業(yè)率一等獎。據(jù)《中國大學校友會網(wǎng)》報道：中國大學排行榜排名：大理學院在2005年、2006年、2007年，三年的名次依次為552、437、322。
　　“十一五”期間，大理學院將繼續(xù)堅定“圍繞目標打基礎(chǔ)，突出特色創(chuàng)品牌，深化改革求發(fā)展”的基本方略；以“實現(xiàn)更名‘大理大學’為奮斗目標，突出教學科研兩個重點，加強教學、人才和條件三項建設(shè)，發(fā)揮醫(yī)藥學、教師教育的兩大優(yōu)勢，打造民族文化研究、輻射南亞和東南亞兩大特色”為發(fā)展思路；以“立足大理、服務(wù)云南、面向全國、輻射南亞和東南亞”為定位；以“培養(yǎng)思想品德優(yōu)良，基礎(chǔ)理論扎實，具有創(chuàng)新精神和實踐能力的高素質(zhì)應(yīng)用型人才”為己任；努力把學校建設(shè)成為省內(nèi)先進、在國內(nèi)和南亞、東南亞有一定知名度的區(qū)域性綜合大學。