苗族是一個古老而又多姿多彩的民族，自稱“木”、“蒙”、“達木”、“達吉”。他稱有幾種情況，一是以服飾顏色而稱“紅苗”、“花苗”、“白苗”、“黑苗”等；二是以住地或種植的作物而稱“高地苗”、“八寨苗”、“栽姜苗”等；三是舊時代統(tǒng)治者對他們的侮稱，如“生苗”、“熟苗”、“麻布苗”等。新中國成立后統(tǒng)稱“苗族”。廣西的苗族占全國苗族人口5.5%，占廣西人口1%，在廣西各族人口中排在漢、壯、瑤族之后位居第四。全國苗族的主要分布地在貴州和湖南，廣西的苗族主要居住在與湖南、貴州、云南接界的廣西北部、西北部和西部的山區(qū)。苗族最大的特點是盛產(chǎn)各種木材和土特產(chǎn)，保持燦爛古樸的民族傳統(tǒng)文化。苗族有自己民族的傳統(tǒng)節(jié)日，如苗年、拉鼓節(jié)、蘆笙節(jié)等，但其中最隆重和內(nèi)容最豐富的就是苗年。過苗年的時間，各地并不相同。融水、三江、龍勝一帶的苗年一般在農(nóng)歷十一月的亥日。苗年隆重?zé)崃?，除祭祖、飲宴之外，還舉行各種活動。新年來臨，全家守歲。吃了“過地餐”（這是苗家人與在陰間的祖先共進的團圓餐），拜過年，人們就開展各種活動。祭龍?zhí)?、祭田神、吹笙伴舞，熱鬧非凡，是苗年最隆重的場面。祈神求豐收，是苗年活動的一個大主題。