19世紀(jì)末，曼谷王朝五世王大量吸收西方經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行社會(huì)改革。

1896年，英、法達(dá)成利益妥協(xié)，間接使得暹羅成為東南亞唯一沒有淪為殖民地的國(guó)家。

英法兩國(guó)雖然也長(zhǎng)期存在矛盾和競(jìng)爭(zhēng)，但自從拿破侖失敗后，法國(guó)在大部分情況下是對(duì)英國(guó)退讓的。比如法國(guó)修了蘇伊士運(yùn)河，卻成了英國(guó)嫁衣，法國(guó)只能吞下苦果；英法在北非展開競(jìng)爭(zhēng)，釀成“法紹達(dá)危機(jī)”，最后還是以法軍撤退結(jié)束。泰國(guó)（暹羅）問(wèn)題也是如此，19世紀(jì)末，法國(guó)借口當(dāng)時(shí)臣屬暹羅的老撾諸國(guó)為越南屬國(guó)，自己又對(duì)越南有保護(hù)權(quán)，開始向老撾滲透，在1893年發(fā)對(duì)了對(duì)暹戰(zhàn)爭(zhēng)，暹羅不敵。朱拉隆功向英國(guó)求救，但英國(guó)無(wú)動(dòng)于衷，因?yàn)橛?guó)已經(jīng)掌握了前往遠(yuǎn)東的航道，對(duì)暹羅的領(lǐng)土完整并不關(guān)心。暹羅同法國(guó)和解后，湄公河?xùn)|岸被全部割讓法國(guó)，法國(guó)同英印的緬甸接壤，因湄公河?xùn)|岸的芒新的歸屬問(wèn)題而同英國(guó)產(chǎn)生糾紛，據(jù)說(shuō)已經(jīng)到了戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣，最終英國(guó)決定同意芒新地區(qū)歸屬法國(guó)，換取了法國(guó)不染指暹羅的承諾。于是有了英法在1896年保證暹羅獨(dú)立的共同宣言。1904年英法結(jié)盟，協(xié)約中再次強(qiáng)調(diào)暹羅獨(dú)立（霍爾：《東南亞史》下，第792-794頁(yè)）。

整個(gè)東南亞片區(qū)，為何只有日本成功統(tǒng)一過(guò)一次？

第一是地理位置的原因。整個(gè)東南亞的地域太大，不利于統(tǒng)治和管理。整個(gè)東南亞的陸地面積就有500多萬(wàn)平方公里，當(dāng)然這還沒有算上它的海域面積。如果算上了海域面積，整個(gè)東南亞的大小是無(wú)法想象的。擁有這么大面積的大帝國(guó)，在世界歷史上也是不多的。

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再說(shuō)東南亞地形地貌太復(fù)雜，太破碎。海洋島嶼部分就更不用說(shuō)，島嶼有幾萬(wàn)個(gè)，更加破碎。南北東西跨度還極大，很難形成統(tǒng)一實(shí)體。大陸部分和海洋部分，各自都很難統(tǒng)一。想統(tǒng)一整個(gè)東南亞，那就更是難。

第二是文化差異。東南亞的保守安分的大陸民族最終堅(jiān)守了佛教。海洋民族的信仰則幾經(jīng)變換，早先信過(guò)印度教和佛教，最終他們的大部分信仰了伊斯蘭教。

特別說(shuō)下菲律賓，其是馬來(lái)族群的特例，因?yàn)楸晃靼嘌乐趁?，信仰了天主教?菲律賓位置孤立，一直是文化盲區(qū)。南部靠近印尼、馬來(lái)，幾百年前才出現(xiàn)伊斯蘭教的封建國(guó)家，北部則幾乎蠻荒。所以其在古代，基本沒有參與東南亞或者東亞的政治，東南亞古代的陸上或是海上帝國(guó)，都很少探索、征服此地。?

而日本作為一個(gè)小小的島國(guó)，其本身需要治理的地方就不大。而且日本從古至今一直延續(xù)著天皇至上的傳統(tǒng)，擁護(hù)著自己的國(guó)家。日本這個(gè)民族非?？膳拢麄兊拿褡逍苑浅＝y(tǒng)一，國(guó)家就象一個(gè)大家庭，每個(gè)人都在維護(hù)。而且日本其實(shí)是一個(gè)獨(dú)裁和集權(quán)的國(guó)家，國(guó)家的權(quán)利都集中到了財(cái)閥集團(tuán)的手中，想要有大的風(fēng)浪，在日本是不太可能的。

東南亞一直是世界列強(qiáng)瓜分的對(duì)象，直至二戰(zhàn)時(shí)有區(qū)域強(qiáng)國(guó)日本的出現(xiàn)才被一掃而光。整個(gè)東南亞地區(qū)包括11個(gè)國(guó)家，即菲律賓，越南，老撾，柬埔寨，泰國(guó)，緬甸，馬來(lái)西亞，新加坡，印度尼西亞，文萊，東帝汶。除了泰國(guó)加入同盟國(guó)有獨(dú)立主權(quán)外，其它10國(guó)全部被日本侵占。